殷墟玉器的色泽瑰丽多彩，晶莹光润。以妇奸墓的玉器为例，以深浅不同的绿色最多，黄褐、棕褐次之，淡灰色、白色(包括乳白)、黄色的较少。多数杂有与主色相异的玉斑，纯色的较少。夏鼐先生认为： “这些颜色的不同，是由于它们的化学成分不同所致……不同的元素或化合物的同时存在，也会在呈色方面互相影响。”
殷墟玉器的质料，有新疆和田玉、透闪石软玉、南阳玉、岫岩玉，可能还有河南密玉。而以新疆和田玉占多数；其次为透闪石软玉，南阳玉和岫岩玉甚少。那么，远在新疆的和田玉何时输入中原的呢?据《史记·李斯列传》，李斯于秦王政十年(公元前237年)上书秦王曰：“今陛下致昆仑山之玉，有随和之宝……此数宝者，秦不生一矣。”可见秦统一中国之前，已有新疆玉输入秦地(中原地区)。郭宝钧先生据《穆天子传》有穆王登昆仑的传闻，认为“昆仑玉进入中原或可上溯到殷周之间。”妇好墓中出土有较多的用新疆和田玉琢成的玉器证实，和田玉输入殷墟最迟在殷王武丁时代。据“夏商周断代工程”的学者推算，武丁在位的绝对年代为公元前1250至前1192年。
在殷墟，至今还没有发现较大规模的制玉手工业作坊，只是1975年冬在小屯村北发现两座殷代晚期的小型房子。在房内，出土有大量砺石、石锥形半成品等，并有少量玉料和几件精致的“俏色”玉石艺术品，发掘者估计这里可能是磨制玉石器的场所。从殷墟出有各种品类的玉器，而有些器类的造型(如戈、簋等)与殷墟同类铜器接近，以及部分玉器的花纹与铜器花纹相近分析，大部分玉器应是殷人在当地制造的。至于少数刻有文字的，可能是某些方国贡纳的。
二殷代玉工在继承前人琢玉技艺的基础上，不断改善青铜工具，使琢玉工艺向前迈进了一大步。主要表现在4个方面：
(一)选料、用料缜密考虑：往往用同一块玉料和玉色相近的料琢雕成成对之物，如妇好墓出土的成对玉象和成对玉马，善于利用玉料的自然形状，设计出比较切合的题材，如妇好墓出土的一件作伏卧回首状的玉牛，主要是依据这件籽玉前高后低的自然形状巧妙设计而成，能利用玉石料的天然色彩，创作“俏色”作品，如小屯村北一座殷代晚期房子中出土的一件圆雕玉鳖，背甲呈黑色，头、颈和腹部呈灰色即是一例。这说明，我国的玉石“俏色”作品，最迟可追溯到殷代帝乙、帝辛时代。
(二)造型多样化，某些作品突破了过去的传统程式，在人物和动物的玉雕中尤为突出。如妇好墓出土的圆雕人像，作跽坐形，双手抚膝，人体比例大致适当。它们面部表情不尽相同，发辫、衣纹各有特点，精细入微；圆雕的兽、畜、昆虫等，大多形象逼真，有些还突出其外形的主要特点，如虎的利齿、象的长鼻、螳螂的刀足等，勾画神似；对于龙、凤等神话动物，造型和纹样也很优美，多数浮雕的兽、禽设计成侧视形，以作静止状态为多见，只有少数作运动状态，如殷墟西区M216：24的一件玉雁，尖喙歪头，双翼展开，给人以飞向远方的感觉。
(三)多数动物形玉器的花纹各具特征，刻划细腻。如兽类的身躯多用斑条纹或变形云纹，背部多为脊状纹，眼则为“目”字形纹：禽类多用羽毛纹或翎纹，眼多为圆圈纹，龙多用变形云纹或菱形纹等等。
(四)比较熟练地掌握镂空、钻孔和抛光等技术。镂空大致有两种形式：一种为“全封闭式”；另一种为“半封闭式”。钻孔大致有“管钻”和“桯(TING)钻”两种，一般扁平形，孔眼较大的如璧、环等中心部位的孔都用管钻；而一些佩带饰物上的小穿孔，则多用桯钻。多数玉器的表面，晶莹光泽，都经过不同程度的抛光。在殷代，可能用兽皮或丝麻织品作材料，蘸水加金刚砂对玉面进行抛光。
一件玉器的制成，必须经过选料、开料、造型、琢纹、钻孔、抛光等一系列工序。而以琢纹的难度最大，技术要求也较高，有可能由专人操作。各个工序都配合得较好，从而能有效地生产出许多精品，即使用今天的工艺水平来衡量，也是很高的。
殷墟玉器的种类相当齐全。根据我们对实物的观察，参考夏鼐先生对商代玉器的研究成果，将它们分为礼玉、仪仗性武器、工具、用具、装饰品、艺术品以及杂器7大类。下面择要简述。
(一)礼玉 主要用作礼仪、祭祀等，有些也用于佩带。器类有琮、圭、璋、璧、环、瑗以及簋、盘等。
琮的数量较少，大致有两种形式：一种高体高射，四角雕出凸棱，极少见；另一种矮体短射，四角凸棱上琢蝉纹或几何形纹，但也有素面的。圭多作长条形，下端有穿，有的表面琢有简单花纹。璋不多见，在一些残片上，发现有朱书字迹。璧、环、瑗三者相加后的数量较多，它们各自的外形基本上有两种：一种孔口与体面平；另一种孔口凸起成圈状。多数两面抛光，少数体两面均雕同心圆阴线。夏鼐先生认为《尔雅》中所说的“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环”，是“汉儒故弄玄虚，强加区分”。他建议把三者总称为璧、环类，或简称为璧。值得注意的是，20世纪30年代考古学家曾在小屯东北地殷代宫殿宗庙区内丙二基址的南面，发现两件东、西并列的玉璧，白璧在西，苍璧在东，璧孔中饰满绿松石。结合《周礼·春官·大宗伯》“以苍璧礼天”的记载，这两件玉璧可能是祭天后的遗留。簋仅两件，均出于妇好墓，一件呈绿色，另一件呈白色。外表均雕有精美纹饰，当系王室的祭祀或宴飨用器。
(二)仪仗性武器 有戈、矛、戚、钺、大刀和镞等。以戈的数量最多；矛、钺都很少。
戈的形制不尽相同，但都不具备杀伤力。在少数戈上雕有或书写有纪事性文字。如妇好墓出土的一件大型玉戈，在内的一面后部雕“卢方口入戈五”6字。大意是说，卢方的某人入贡了5件玉戈；小屯M18：16的一件短内玉戈，在援的前端一面有朱红色文字，可能是战争获胜后所书，也可能专制此戈并书记事。此外，妇好墓还出土有一件玉援铜内戈，在铜内的花纹上，遍镶绿色石片，工艺精湛。此戈不宜实用，其功能与玉戈同。
大刀仅一件，妇好墓出土。刀身窄长，后部有一穿，背部雕出锯齿状薄棱，短柄。刀身两面雕以精细的龙纹，相当精美。
(三)工具 有斧、凿、锛、锯、刀、槌、纺轮、铲、镰等。从实物考察，少数铲和某些小刀有使用痕迹，纺轮和一部分小刻刀也有实用意义：至于斧、凿、锛及某些小刀，制作精致，大概都是：象征性工具。例如：妇好墓出土的一件玉斧，长方扁圆体，弧刃，长方形内，一穿。身两面琢精细的兽面纹，侯家庄1001号大墓盗：坑出土的两件残玉斧，均刻有文字。
刀的形式较多，大致可分边刃和端刃两大类：边刃刀主要有：凹背短柄和梯形及半月形3种，如妇好墓出土的两件凹背短柄；刀，成对，背部雕出薄棱，刀身两面各琢S形纹和方目纹，梯：形刀刃长于背，靠背处有两孔，身两面雕倒置的兽面纹，端刃刻；刀均为斜刃，柄端大多雕成各种动物形象，如夔(ku{)、鸟、壁虎；(图9)、鱼等。柄端多有小孔，可佩带。
(四)用具 有研磨朱砂的臼、杵，调色的盘以及梳、耳勺，匕等，皆为实用之器。如妇好墓出土的一件调色盘，盘后端两面.雕鹦鹉形纹，有纽可悬挂。盘底满染朱砂；梳的背部雕双鹦鹉纹：或兽面纹，具有装饰意义：耳勺的柄端雕成鱼形或蝉形，小巧精致：玉匕较少，妇好墓出土的一件呈长条形，柄部一面饰蝉纹，另一面饰夔纹、蝉纹、目雷纹和三角形纹，花纹瑰丽谐调。
(五)装饰品 数量最多，总数达千件以上，品种也较齐全，计有：佩带和镶嵌饰物，头饰和冠饰，腕饰，器物上和衣上的坠饰：佩戴的串珠，以及用途不甚清楚的饰品。其中不少作品雕琢得相当出色，堪称殷墟玉器中的精华。
1.佩带和镶嵌饰物 题材多样，主要有人像、人头像以及各种写实性和神话性的动物。此外，还有柄形饰、牌状饰、牙璧、璜(huang)、玦等。对柄形饰和牙璧这里从略。
人像和人头像多系玉质。圆雕人像多作跽(ji)坐形，双手抚膝，表情各有特点，仅少数作其他姿态，浮雕人像多作侧视蹲踞形，双臂上举。仅一件作站立状，一面为男性，另一面为女性，有人称之为“阴阳人”。由人像和人头像可看出殷人的5种发式：(1)在右耳后侧梳或拧长辫一条，由头顶盘后脑一周，将辫梢压于辫根下，(2)在头顶梳短辫一条，垂于后脑；(3)在额头留短发一周；(4)在头上梳两个上翘的角状髻；(5)在后脑梳个下垂的发髻。能看出的冠式有5种：(1)作圆箍(gu)形，戴头部以束发；(2)在圆箍前加一横置的筒状饰：(3)戴高低有别的平顶冠；(4)筒状高冠；(5)冠上中部竖立一倒置的鱼尾装饰。可看出衣裳的形式有3种：(1)交领长袖，腰束宽带，衣上有蛇纹、目纹和云纹，颇气派；(2)一件石人，纹样为大开领右衽，腰束宽带下身着裙，长似过膝，胫扎裹腿，足穿翘尖鞋，衣及腰带似有刺绣的花边，甚讲究；(3)后领较高，长袖，衣下缘似及小腿，衣上饰蛇纹和云纹，胸部有兽面纹，或许是文身的标志。此外，还有一件石人，腹部仅悬一长条形“蔽膝”，无衣纹。这些不同衣着、装束的人像，有的可能属于不同阶级的人物，有的可能是性别或年龄的区别，它们对探究殷人的社会生活及纺织工艺等问题都有一定的意义。
写实性的动物形象，种类繁多，计有虎、象、熊、鹿、猴、马、牛、狗、兔、羊头、蝙蝠、鸟、鹤、鹰、鸱鴞、鹦鹉，雁、鸽、燕雏、鸬鹚、鹅、鸭、鱼、蛙、龟、鳖、螳螂、蚱蜢、蝉、蚕和螺蛳等31种。大多为单件，形象逼真；个别的雕成双鹦鹉、尾相连，极富情趣。有些兽畜、两两分别成对，如妇好墓出土的对马、对象、对鹅等。这些发现，反映出琢玉艺人对动物的精细观察；也是研究殷代野生动物和家畜、家禽的珍贵资料。
神话性动物主要有龙、凤、怪鸟兽和鸟负龙升天等以龙为多见，大多工艺精湛。如妇好墓出土的一件圆雕蟠龙(M5：408)，方形头，张口露齿，双角后伏，质优纹美，凤仅一见，作侧身回首形，尖喙圆眼，阳纹浅浮雕，工艺难度较大：一件浮雕怪鸟负龙升天玉雕，构思新颖别致，呈现出怪鸟踩云升天的画面，极富想像；怪鸟兽多为兽角鸟身，纹样精细，有较高的艺术价值。
牌形饰仅一见。正面雕上下相对的兽面纹，两侧有扉，上端有孔，可佩带。
璜的数量较多，主要有龙形、鱼形和素面3种。以妇好墓出土的一件大型璜最奇特，两面分别雕琢人面鸟身纹和戴冠的侧身人面纹，有可能是冠饰。
玦的数量少于璜，有龙形、虺(hui)形和素面3种。龙形和虺形殃质地厚重，纹样精细，大概是一种佩带饰物。
2.头饰和冠饰主要有笄(ji)，其中不乏精细者，但多为单件。而小屯M331出土的一编“编珠鹰鱼饰”为由1枚雕鹰玉笄、17条玉鱼和181颗绿松石所组成，在其中一条玉鱼上琢有“大示它”3字，殷墟仅此一例。
(六)艺术品 数量甚少，其上皆无孔眼和短榫(sun)，不能佩带或镶嵌，但都质优形佳纹美。如妇好墓出土两件圆雕玉虎，其中一件张口露齿，头长两个龙角，作奔跑状，是上等的观赏作品。
(七)杂器 数量不多，但内涵庞杂，可识别的有玉韘(she)、玉马嚼、玉策、含玉等。除含玉外，都较少见。玉韘今称扳指，形似半截壶嘴，背面有一条凹槽，可纳弓弦。正面雕兽面纹，有两个小穿孔。射时套于拇指上，作钩弦之用。这是目前所知我国最早的扳指。
上述玉器，大部分年代清楚，按殷墟文化的分期序列，大致可分早、晚两期：早期以妇好墓玉器为代表，约相当于武丁至祖甲；晚期以殷墟西区墓玉器为代表，约相当于廪辛至帝辛。早期玉器的禽鸟和鹦鹉多作站立状，兽、畜、鸟的主纹大部采用双线勾彻手法，晚期的少见鹦鹉，禽鸟多作伏状，纹样多用单线阴刻，早期某些器物(如刀、浮雕玉人)的相应部位琢成扉棱状，晚期的则少见扉棱；早期玉戈形制较大，晚期则较小：早期个别玉器具有“俏色’’倾向，但不典型；晚期“俏色”作品已较成熟。玉器分期、断代的初步判定，使我们有了一个较可信的尺度，用以检验以往非科学发掘出土的玉器(传世品)，从而加强了断代的准确性。
殷墟玉器是商代文明的一个重要组成部分，也是殷代琢玉手工业者的辉煌业绩，其艺术意义不亚于殷代青铜器。以往因发现数量不多，并没有引起世人的重视，近20多年来，随着殷墟发掘的开展与深入地研究，殷墟玉器受到国内外学术界和收藏家的普遍关注，这是非常值得庆幸的。我们应当发扬这一优秀文化传统，推陈出新，使我国玉雕工艺焕发出新的光彩。
来源：中华博物
